Desde siempre el ser humano
buscó respuestas a preguntas del tipo ¿cómo
están formados los materiales? o ¿por qué se
producen determinadas transformaciones? Sin embargo las explicaciones
racionales sólo comenzaron a esbozarse en el siglo XVI
No fue hasta principios del siglo XIX cuando John Dalton habló de elemento y buscó relacionarlo con el concepto de átomo, a través de su teoría atómica (1803). De acuerdo con ella Dalton estableció:
- la materia está constituida por partículas
indivisibles, indestructibles, que no se pueden crear, llamadas
átomos; - los átomos de un mismo elemento son iguales entre
sí, ya que presentan el mismo peso e iguales propiedades; - los átomos de distintos elementos tienen distintas
propiedades y distintas masas; - los compuestos están formados por átomos compuestos
provenientes de la unión de átomos de diferentes
elementos; - los átomos no se crean ni se destruyen al producirse una
reacción química, sólo se redistribuyen
